Die Tuschemalerei des Hamburger Künstlers Gregor Kalus wirkt von weitem wie Schwarzweißfotografie, doch bei näherer Betrachtung bemerkt man die verschwommenen Linien, versucht im Kopf fehlende Elemente der Physiognomie der Portraitierten zu vervollständigen und zu erraten, wer die Dargestellten sind und in welcher Beziehung sie zu einander stehen. Gibt es überhaupt einen Zusammenhang in den 9-teiligen Portraitreihen des Künstlers? In der Tat sind die Menschen aus der Welt- und Zeitgeschichte willkürlich zusammengestellt, es besteht keine Verbindung zwischen Kurt Cobain und Yayoi Kusama und erst recht nicht zwischen Nina Simone und Nicolàs Maduro. Dass in seinen Arrangements immer eine negativ konnotierte Person auftreten muss, ist eine wichtige Vorgabe des Künstlers - meistens handelt es sich hier im männliche Politiker, Diktatoren oder Serienmörder. 

 

Wegen des fehlenden thematischen Zusammenhangs reduziert sich der gemeinsame Nenner der Dargestellten schließlich auf das Menschsein und dessen Vergänglichkeit. Das Universum vergisst uns alle, ganz unabhängig davon, wer wir zu Lebzeiten sind oder waren. „Space Forgets Everybody“ nennt er die Werkserie, deren Gesichter flüchtig dargestellt sind, im Begriff sich aufzulösen. Der erste Prozess des Vergessens scheint eingeläutet zu sein.

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Gregor Kalus lässt sich von der Bilderflut, der wir permanent ausgesetzt sind, inspirieren aber auch von Filmen oder Serien, deren Szenen ihm im Gedächtnis geblieben sind. Es treten Momente aus Pulp Fiction, Thelma & Louise, Der unsichtbare Dritte oder Stranger Things auf. Kennt man diese jedoch nicht, eröffnet sich oft ein Interpretationsspielraum, welcher der Ausstellung auch den Titel „Grauzone“ verliehen hat. Er bezieht sich eben nicht nur auf das offensichtliche Spektrum der Grautöne seiner Tuschen, sondern insbesondere auf die Mehrdeutigkeit der präsentierten Motive. Liegen zwei Menschen auf der Lauer und beobachten ihr Opfer oder wurden sie genötigt, sich bäuchlings ins Gras zu legen? Dem Betrachter wird die Wertung und Entwicklung eigener Parallelen überlassen, der Künstler gibt uns keine feste Richtung vor.

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Auch die neueste Serie der Maskenbilder orientiert sich an aktuellen Themen unserer Zeit. Ist die maskierte Person Opfer oder Täter? Handelt es sich um ein Folteropfer aus Abu Graib oder um einen Ku-Klux-Klan Anhänger? Ist der Mensch mit dem Hoodie ein afroamerikanischer Jugendlicher in Nordamerika, der zur falschen Zeit am falschen Ort sein Handy aus der Tasche ziehen möchte und dafür von Polizisten erschossen wird? Ist er ein Krimineller, der mit vermummten Gesicht eine Straftat begeht oder doch einfach nur ein Jogger, der sich zum Schutz vor dem Herbstregen die Kapuze aufgezogen hat? Die Werke sind durchaus auch als Anregung zum Nachdenken zu sehen: wie bewerten wir die Menschen in unserer Gesellschaft und hinterfragen wir die Herkunft der medialen Bilder, die wir konsumieren, zu genüge?

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Oft entwickelt sich für den Hamburger Maler eine Serie ganz nebenbei und gewinnt dann doch an Bedeutung. Aufgrund seiner großen Konzentrationserfordernis beim Malen der Tuschen benötigte Gregor Kalus einen Gegenpol zur Figuration und fing an, mit seiner nicht-dominanten Hand großformatige Leinwände mit Ölsticks abstrakt zu bemalen. Durch den Einsatz der linken Hand verzichtet er auf jegliche Absichtlichkeit, lässt seine Gedanken ziehen, um möglichst instinktiv zu arbeiten und sich regelrecht frei zu malen. Es entstehen ebenenreiche Bilder, die dazu verleiten, den Linien nachzufahren, um den Zusammenhang zu begreifen, der auch wieder beobachterabhängig interpretiert werden kann. Die eine Serie bedingt die andere - das Gleichgewicht muss in seiner Malerei stimmen.

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